Sortant des brouillards d’un lointain passé, fuyant vers le sud des déserts de l’Arctique,vint l’impénétrable chow-chow, témoin d’une espèce canine du Miocène, intermédiaire entre le chien et l’ours,seule race à posséder la langue bleu-noir.

Poussé par l’instinct de conservation à travers la vaste étendue de l’Asie orientale, il s’établit et fit souche sur les hautes steppes glacées de la Mongolie longtemps avant l’apparition de l’homme.

De grands progrès ont été faits en archéologie et en paléontologie depuis l’époque où Leighton écrivit son ouvrage, si souvent cité sur l’origine et l’histoire du chow chow. Depuis lors, l’accès est devenu possible à de nouvelles traductions et d’autres chroniques. Des régions, jusque-là inaccessibles ou fermées se sont ouvertes à la bêche des archéologues et à l’étude de l’explorateur et du savant, tous obstinés à arracher à la nature les secrets de l’évolution.

L’histoire des origines du chow a été mal interprétée, en partie à cause de traductions inexactes, en partie à cause de l’ignorance et du manque d’esprit critique des premiers voyageurs, lesquels étaient peu capables d’observation scientifique et ignorants en matière de paléontologie canine.

La paléontologie est la science de la vie ancienne, animale et végétale, cette zoologie et botanique du passé qui se base principalement sur les fossiles, restes reconnaissables d’animaux et de plantes enfouis dans les roches et le sol. L’étude des fossiles permet de répondre aux questions concernant les rapports, la filiation entre les espèces, et leur classification.

Nous savons peu de choses de l’histoire de nombreux animaux, spécialement de celle des espèces rares. Or, le chow-chow est une race entièrement à part, résultant d’une évolution qui s’est déroulée il y a de nombreux millénaires dans un coin fermé et impénétrable de l’Asie.

Il faut avoir une idée des conditions qui régnaient lors des ères lointaines qui virent l’évolution des premiers mammifères. A la période crétacée, Le climat était doux sur la plus grande partie du globe. Le climat des régions arctiques était beaucoup moins froid qu’à présent et sans grande accumulation de glace. Ces conditions persistèrent pendant la plus grande partie de l’ère tertiaire.

Dans le climat tempéré et relativement sec du Miocène, il y a de 28 à 12 millions d’années, les premiers mammifères, et notamment les carnivores, se répandirent et se développèrent, mais les glaciations les menacèrent d’extinction vers la fin du Pliocène. A quatre reprises, la glace se déplaça en broyant tout vers le sud, changeant les contours géographiques, et de nombreux animaux émigrèrent vers le sud, chassés par la progression implacable des glaciers.

Certains s’aventurèrent à nouveau vers le Nord et restèrent définitivement dans ce qui était virtuellement une région impénétrable, à savoir les terres basses comprises entre l’Oural et la grande barrière montagneuse qui s’étend à travers l’Asie, du Sud-Ouest au Nord-Est.

Depuis lors, la géographie de cette région n’a guère changé et le centre de cette région montagneuse orientale est considéré comme la source principale de nos connaissances en ce qui concerne les anciens mammifères. Dans le nord de la Sibérie, là ou le sol est gelé en permanence jusqu’à une grande profondeur, on a retrouvé intacts des cadavres d’animaux du Pléistocène. Ils diffèrent en tous points des espèces actuelles.

Les chiens actuels descendent tous des loups, des coyotes et des chacals, espèces toutes dépourvues de la langue bleu-indigo et de la démarche particulière qui sont l’apanage du chow chow. Certaines espèces rares d’ours asiatiques ont une pigmentation foncée et une langue bleue, y compris le petit ours noir du Nord de la Chine et de la Mandchourie (Selenarctos Thibetanus Ursicus) et l’ours bleu du Thibet et du Kan-su (Ursus Arctos Pruinosus), de taille relativement petite, et dont la découverte est récente.

Le cas du chow-chow a ceci de particulier, que ses plus grands amateurs sont tellement persuadés (voir fiers...) de ses "défauts", qu’ils en arrivent à les encourager chez leur chien, pour le porter aux nues et prouver que ce n’est pas vraiment un chien, mais presque une espèce à part.

Il ne doit donc pas y avoir beaucoup de race pour laquelle on s’intéresse autant à remonter aussi loin dans le passé ! On trouve beaucoup d'information sur ses origines.

Avec sa langue bleu noir, la largeur spécifique de ses os crâniens, ses postérieurs presque dénués d’angulation et ses pieds de chat aux doigts courts, son physique est certes très particulier.

Mais son caractère est si particulier aussi (bien que proche des races japonaises comme le shiba et l’akita) que certains de ses amateurs rêvent qu’il serait autre chose qu’un chien...

Un ours noir de Mandchourie ayant la même couleur de langue a amené l’hypothèse qu’il descendrait de l’ours, ce qui est génétiquement non fondé. D’ailleurs, le mouton d’Ouessant, noir, a aussi la langue bleu noir ! Par contre, Les canidés et les ursidés ont bel et bien un ancêtre commun, l’hémicyon, et on peut concevoir que dans les ramifications dues à l’évolution, le chow-chow soit, grâce à son isolement géographique en Asie centrale, plus proche de l’ancêtre commun...

La paléontologie nous indique sa présence avec le peuple Aïnou au Sikhota Alin, région montagneuse au nord de Vladivostok, ce qui expliquerait son développement thoracique considérable. On dit d’ailleurs encore qu’il serait plus actif en très haute altitude.

Il fut répandu en Asie par des peuples nomades et guerriers, tels les Tartares, qui l’ont utilisé pour la garde et la guerre, en plus de toutes les utilisations de chasse ou de berger pour lequel un chien était certainement nécessaire.

Ses fanons de peau sous le cou le protègent très bien des morsures de prédateurs et il est resté un chasseur passionné capable de traverser des broussailles avec obstination pour arriver à son but, que ce soit un chat ou un mouton.

En tant que gardien, on dit qu'il se contente de garder les gens immobiles jusqu’à l’arrivée de leur maître, et il fait bien comprendre que s’il le souhaite il peut mordre ! C’est surtout la nuit et en l’absence de son maître qu’il se montre extrêmement vigilant.

Quelques siècles avant Jésus Christ, on le retrouve chien aristocratique de la dynastie Chou puis Han, ou il jouissait de grande considération, ce qui, avec un peu d'anthropomorphisme, fait bien penser à son noble caractère actuel ! mais devoir lever la tête pour voir sous ses sourcils peut être une explication moins poétique et plus pragmatique...

Il était aussi très estimé dans les monastères du tibet. Considéré comme le chien lion de la mythologie bouddhiste, on connaît des parchemins conservant leurs généalogies et attestant d’un véritable élevage. Son destin a été longtemps lié à celui de la noblesse, et il y a quelques siècles, les bouleversements sociaux réduisirent drastiquement cet élevage, qui se réorienta pour la viande et la fourrure.

Sa langue bleue étant un critère de qualité, il ne fut cependant pas croisé, et c’est une race pure très ancienne qui fut découverte par les Britanniques. Ils en importèrent déjà à la fin du XVIIIe siècle, mais ce n’est qu’un siècle plus tard qu’une réelle importation commença et que le nom de chow-chow (phonétiquement tchao-tchao en anglais) fut adopté.

Le chow-chow club anglais fut créé en 1890 et le standard décrivit tout simplement le champion Chow VIII, importé de Chine.

Il est curieux de noter que si le standard n’a pratiquement pas changé, peu de chows-chows ressemblent encore à Chow VIII !

Par contre ce n'est pas le seule à avoir la langue bleu il y à aussi le charpey.